Je me souviens…

Je me souviens… parfaitement, dans un autre registre, des très grandes et pieuses processions catholiques.
Les rues étaient jonchées de pétales de fleurs. Il y avait de somptueux reposoirs en ville. À cette époque, plus de cinq cent prêtres !!! Au moins autant de séminaristes, de religieuses… combien sont- ils aujourd’hui ?
Les maisons environnantes étaient pavoisées et constellées d’oriflammes. La foi catholique resplendissait.Je me souviens… des cantiques chantés à tue-tête avec conviction, ceux-ci dirigés par l’abbé Beillard (décédé le 12 juillet 1985, j’étais à ses funérailles).

Une parenthèse :

Oui, j’ai été embrassé par un homme en la cathédrale d’Arras, par un saint homme : Monseigneur Beillard, le jour de la sainte Cécile car j’étais venu lui souhaiter sa fête en qualité de musicien et de choriste. Nous nous estimions tous les deux beaucoup.

Ah revenons bien en arrière, en 1935 : Je me souviens… du garage Lequette, rue de Lille, après ce fut Monsieur Guilbert, mon grand patron de chez Renault, mon grand Ami… à la gauche de cet établissement, les établissements Daubresse fabrique de machines agricoles où se construit maintenant en 2001, la fameuse résidence Minelle…
En traversant la rue, il y avait le petit café Gaillard dont le frère tenait l’imprimerie qui existe toujours à l’heure actuelle (mais pas le café).

Je me souviens… d’avoir vu un combat de coqs dans la cour de cette imprimerie…
Toujours rue de Lille comme on disait à l’époque, mais en fait la rue Roger Salengro, à l’endroit de la petite poste actuelle, il y avait un grand parc à moutons puis un peu plus loin les établissements Cage – concessionnaire Citroën – très grosse affaire du moment ! Les bureaux administratifs avaient place au niveau de la société Sneb – fournitures de bureaux, qui à ce jour toujours présente et en liquidation judiciaire. Puis en face des garages administratifs de la ville (toujours y siégeant).

Je me souviens… de l’imposante porte de Baudimont que l’on aurait dû conserver… Elle se trouvait au rond point du même nom ; il y avait deux passages assez étroits mais je l’ai connue en bon état, faisant suite aux fortifications de Vauban, d’où nous observons encore quelques vestiges le long du boulevard Besnier, sur l’arrière du nouvel hôpital d’Arras.

Je me souviens… avoir joué x fois dans les fossés de la citadelle. On disait déjà à l’époque que l’air de Baudimont valait l’air marin ??? Qu’est ce que j’ai pu jouer dans les fortifications ! Sans doute une âme de soldat, de guerrier…

Je me souviens… qu’au carrefour de la rue Delansorne / Gambetta, à cette époque, en plein milieu était juché un agent de police, sur une petite estrade (comme à Paris). Il n’y avait pas encore de feux tricolores et bien entendu, il n’y avait que très peu d’autos, donc de circulation. (Heureusement pour l’agent, car maintenant, il serait tout bonnement écrasé).

Je me souviens… du chemin de fer de marchandises qui traversait la Grand-Place, venant de la rue des Rosati, arrivant au poids public (bascule publique) pour stopper devant la brasserie Doutremepuich, place Sainte Croix de l’époque…
Il y avait également les rails (qui demeurent toujours) longeant le boulevard extérieur, le boulevard Schuman, près de la Scarpe, puis des rails également sur Saint Laurent-Blangy etc.
Tous ces rails servaient à faire circuler des trains qui alimentaient les très nombreuses usines de l’époque, autour d’Arras.

Je me souviens… des établissements Bracq à Achicourt, des usines Fauvet-Girel, Saint Sauveur, des Rosati, puis plus tard de Mathot, de Oldham (premier fabriquant de batteries en France) et combien d’autres ! Que reste- t il actuellement ? Aujourd’hui des friches industrielles (plus de chemiserie Rousseau) un vrai démantèlement !

Je me souviens… au Touquet, en 1947, lors de la naissance de Francis, le 25 février, nous avons pu observer la mer gelée sur environ un mètre. Tiens ! Pourquoi avoir prénommé nos garçons de cette manière ?

Jusqu’à la naissance, nous espérions une petite Anne-Marie ; mais au comble de notre bonheur, nous avons eu quatre et beaux garçons, pas fâchés du tout, au contraire très enthousiastes !

Le premier se prénomme Francis, en souvenir de la France et de la Francisque.
Le second Philippe, en souvenir du Maréchal Philippe Pétain.
Le troisième et quatrième (des jumeaux) Jean-Marc et Jean-Luc (dans l’ordre) en souvenir des apôtres.

Revenons en arrière… Ce n’est pas un roman que j’écris mais des souvenirs vécus.

Au Touquet, nous avions le plaisir de recevoir mes parents ainsi que mon beau frère Jacques et Marie-Thérèse accompagnés de leurs filles Monique et Colette – L’aînée étant devenue Marie Monique, sœur en la congrégation des Ursulines, bien plus tard après avoir été la cheftaine Louveteaux de notre dernier.

Un dimanche d’août, alors que les parents étaient partis à la messe du Touquet, Colette je crois, jouait dans notre petit hall d’entrée, avec de minuscules bouteilles de liqueur (mais vides)… que s’est- il passé ? Colette a croqué le col de la mini bouteille de Bénédictine puis a saigné abondamment de la bouche… Affolement de Janine. J’ai pris Colette par le corps, l’ai mis tête basse afin d’évacuer le verre ingéré. Tout s’est bien terminé !

Francis, ne supportant pas l’air marin, nous sommes revenus sur Arras car j’avais trouvé un nouveau travail aux Grands Garages de l’Artois, rue Roger Salengro. Nous avions une Dauphine prêtée par Monsieur Pruvost, Nous étions à cinq (nous deux, Francis, Philippe né le 5 septembre 1949 au Touquet, plus Tata Mone… là encore c’était le bon temps !)

Rapidement, nous avons acheté une Dauphine, celle là bien à nous, puis une Ondine et quatre ou cinq R16 avant d’en arriver aux R25, toujours de chez Renault. Ce type de voiture était beaucoup plus vaste pour notre famille agrandie.

A cette époque, nous habitions au 66, Grand-Place à Arras où notre dernier naquit.

Les garçons étaient à l’école : Jean-Luc à la maternelle chez Madame Ousselin (comme directrice) mais avec Mademoiselle Valentine Bernard comme maîtresse – plus tard devenue ou redevenue une grande amie de Jean-Luc), voisine de notre jardin, Philippe à l’institution Saint Joseph et notre grand Francis au Lycée Technique Carnot sur le dit boulevard afin de devenir technicien supérieur en électricité.

Dans notre grande maison, nous recevions beaucoup d’amis et de relations – chez nous il y faisait bon vivre et l’accueil était primordial.

Nous avions un beau et grand jardin (pour la ville) avec petite rivière où croissaient les nombreux poissons ramenés par notre ami Robert Prevost.

Nous avons fait la communion solennelle de Francis à la maison car il y avait de vastes salles mais hélas pas de chauffage central.

En 1968, par l’intermédiaire de notre ami, Maître Edmond Clavel notaire à Rivière, nous nous sommes décidés à acquérir notre maison au 7 rue de l’égalité où je réside encore.

Edmond adorait les enfants, particulièrement Jean-Luc, il le choyait de gros œufs en chocolat lors des fêtes de Pâques.

Pas de chance notre vieil Edmond, ce brave homme comme on en fait plus, devint rapidement veuf de son adorable épouse, également une Janine ! Ce notaire, pourtant notable, venait toujours à Arras, chaussé de tennis et fumant sa pipe en terre.

Nos garçons se souviennent fort bien de lui : à Noël, il les emmenait chez Trognieux, le célèbre chocolatier-maître confiseur de la rue Delansorne appelée communément rue Saint Géry. Il disait à Jean-Luc « Que veux-tu ? Prends le plus gros œuf de Pâques » ; nous n’avions jamais vu d’aussi gros œufs en chocolat !

Edmond Clavel possédait une collection de cigares de luxe de dix à quinze ans d’âge. Chez lui où nous étions reçus, sa chère et tendre nous préparait très souvent du faisan fort faisandé mais il trouvait que c’était meilleur – c’était un chasseur émérite !